侧柏属常绿乔木，树高普通达20米，干皮淡灰褐色，条片状纵裂。小枝排成立体。全数鳞叶，叶二型，中心叶倒卵状菱形，反面有腺槽，两侧叶船形，中心叶与两侧叶交互对生，牝牡同株异花。牝牡花均单生于枝顶，球果阔椭圆形，近熟时蓝绿色被白粉，种鳞木质，红褐色，种鳞4对，熟时伸开，背部有一反曲尖头，种子脱出，种子椭圆形，灰褐色，无翅，有棱脊。幼树树冠卵状尖塔形，老时广圆形，叶、枝扁平，排成一立体，两面同型。花期3---4月，种熟期9---10月。侧柏物种为中国动物图谱数据库收录的有毒动物，其毒性为枝、叶有小毒。人、畜中毒引发腹痛、腹泻、恶心、吐逆、头晕、口吐白沫，偶然发生肺水肿、强直性或阵挛性惊厥、轮回及呼吸衰竭等病症叶提取物有中枢平静感化，小鼠腹腔打针叶的水煎剂LD50为15.2g／kg，灌胃煤油醚提取物LD50为24.38／kg(均相称于叶重)。树冠广椭圆形，小枝扁平，摆列成1个立体。叶小，鳞片状，紧贴小枝上，呈穿插对生摆列，叶背中部具腺槽。牝牡同株，花单性。雄球花黄色，由交互对生的小孢子叶构成，每一个小孢子叶生有3个花粉囊，其内的小孢子母细胞经减数割裂发生很多不具气囊的花粉粒。雌球花仅由4对交互对生的珠鳞构成，但只要中部的2对珠鳞各生1～2个竖立的胚珠。珠鳞和苞鳞完整愈合。球果昔时成熟，种鳞木质化，开裂，种子不具翅或有棱脊。

侧柏属常绿乔木，树高普通达20米，干皮淡灰褐色，条片状纵裂。小枝排成立体。全数鳞叶，叶二型，中心叶倒卵状菱形，反面有腺槽，两侧叶船形，中心叶与两侧叶交互对生，牝牡同株异花。牝牡花均单生于枝顶，球果阔椭圆形，近熟时蓝绿色被白粉，种鳞木质，红褐色，种鳞4对，熟时伸开，背部有一反曲尖头，种子脱出，种子椭圆形，灰褐色，无翅，有棱脊。幼树树冠卵状尖塔形，老时广圆形，叶、枝扁平，排成一立体，两面同型。花期3---4月，种熟期9---10月。侧柏物种为中国动物图谱数据库收录的有毒动物，其毒性为枝、叶有小毒。人、畜中毒引发腹痛、腹泻、恶心、吐逆、头晕、口吐白沫，偶然发生肺水肿、强直性或阵挛性惊厥、轮回及呼吸衰竭等病症叶提取物有中枢平静感化，小鼠腹腔打针叶的水煎剂LD50为15.2g／kg，灌胃煤油醚提取物LD50为24.38／kg(均相称于叶重)。树冠广椭圆形，小枝扁平，摆列成1个立体。叶小，鳞片状，紧贴小枝上，呈穿插对生摆列，叶背中部具腺槽。牝牡同株，花单性。雄球花黄色，由交互对生的小孢子叶构成，每一个小孢子叶生有3个花粉囊，其内的小孢子母细胞经减数割裂发生很多不具气囊的花粉粒。雌球花仅由4对交互对生的珠鳞构成，但只要中部的2对珠鳞各生1～2个竖立的胚珠。珠鳞和苞鳞完整愈合。球果昔时成熟，种鳞木质化，开裂，种子不具翅或有棱脊。